Необычную картину обнаружил житель английского городка Западный Пеннард Найджел Хьюитт-Купер, который, осматривая утром растения в своем тропическом саду, в одном из кувшинчиков плотоядного растения рода Nepenthes заметил останки и перья птицы – достаточно крупной синицы. «Самые большие из этих растений часто поедают лягушек, ящериц и мышей, а самый крупный вид таких кувшинчиков однажды был обнаружен мною с крысой внутри, но найти в непентесе птицу – дело довольно редкое», – говорит Найджел.
Он полагает, что большая синица села на край кувшинчика, привлечённая насекомыми, наклонилась, чтобы достать какого-то жучка, плавающего в жерле хищного растения, но не удержалась, свалилась внутрь и уже не смогла выбраться наружу, поскольку непентес мгновенно закрывается, как только жертва оказывается внутри него.
Липкая субстанция внутри растения намертво склеивает свою жертву и практически не оставляет ей шанса вновь выбраться наружу из кувшина-желудка, внутри которого тут же начинается процесс переваривания пищи...
«Недавно мой друг из Германии рассказывал о похожем случае в его тропическом саду, – комментирует ситуацию Хьюитт-Купер. – Так что в дикой природе подобное, я думаю, происходит гораздо чаще».
Кстати, одно из последних открытий, связанных с плотоядными непентесами, произошло два года назад в горной местности филиппинского острова Палаван. Внешне новый вид ничем особенным от своих уже ранее открытых и хорошо исследованных хищных растений не отличался и напоминал кувшинку.
Однако его «пасть», которой непентес заглатывает своих жертв, является сегодня крупнейшей среди всех плотоядных растений.
Исследователи говорят, что на поход в филиппинские горные районы и поиск гигантского зеленого хищника их вдохновили рассказы двух христианских миссионеров, которые несколько лет назад были в этом же регионе и обратили внимание на удивительное растение, которое на их глазах проглотило большую крысу!
Как позже засвидетельствовали исследователи, произрастает гигантский кувшин только на ветреных вершинах горы Виктория, в кустарнике, нигде в других местах растение до сих пор не обнаруживалось.
По словам ботаников Стюарта Макферсона и Аластаира Робинсона, возглавлявших совместную группу немецких и английских ученых, отсутствие каких-либо ранних записей о плотоядном растении совершенно неудивительно, так как только на то, чтобы добраться до ареала обитания растения, исследователи потратили почти две недели.
«Примерно на высоте 1600 метров над уровнем моря мы наконец-то обнаружили гигантский кувшин, затем еще один, гораздо больше, – рассказывает Стюарт Макферсон. – У нас сразу же отпали все сомнения – мы нашли новый вид сверхкрупных плотоядных растений. Почему до XXI века его не открыли, странно».
Удивительное растение зеленого и красного цвета, достигающее в высоту полутора метров, получило название Nepenthes attenboroughii (по имени легендарного исследователя дикой природы Дэвида Аттэнборо).
СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫЕ ХИЩНИКИ
Всего в мире насчитывается около 500 видов растений-хищников. Основная зона их обитания – тропики. Наиболее часто встречающийся вид – это непентесы, дикие лианы, плотно облегающие деревья. На концах каждой лианы имеются усики – присоски, которые принимают форму кувшинчиков, очень похожих на цветы. 
Но каждый такой «цветок», как уже говорилось, таит в себе смерть для мелких зверьков и птиц. Жертва, соблазненная ароматом цветка, легко скользит по стенкам кувшинки и падает точно на пищеварительные железы. Объем жидкости, выделяемой для разложения пищи, может достигать двух литров: 5-8 часов, и добыча полностью растворяется, всасываясь стенками «цветка».
|
фантазия природы безгранична
