МикроМир

Чудовища из бездны: Крошечные морские существа похожи на монстров с другой планеты.

kavia — Wed, 22 Feb 2012 18:43:14 GMT

Некоторое время назад на глубине примерно в 1000 метров были обнаружены эти крохотные создания, которые больше всего похожи на пришельцев из космоса! Эти существа на самом деле обычные черви и вовсе не пришельцы. Свой необычный и пугающий вид они приобрели из-за того, что обитают на большой глубине и в кромешной тьме. Некоторые учёные уже заявили, что изучение этих червей поможет многое узнать не только о других обитателях морских глубин, но и возможно о подобных формах жизни за пределами нашей планеты!

Они эволюционировали, чтобы выдержать суровые климатические условия $CUT$

"Невероятно, что эти крохотные создания адаптировались для жизни на такой большой глубине. Мы обнаружили, что они могут обитать как в очень холодных водах, так и рядом с вулканическими отверстиями, где температура воды достигает более 100 градусов по Цельсию! Моря и океаны – это среда обитания самых различных существ, а наши познания о них находятся лишь в зачаточном состоянии…”, — рассказывает старший сотрудник французского научно-исследовательского института по изучению моря Даниэль Десбрайерес.

Dailymail отмечает, что обнаруженные на большой глубине черви имеют размеры от 2 до 3 см и своим внешним видом больше всего напоминают чудовищ из фильмов ужасов. Интересно, какие твари обитают на ещё большей глубине?!

Ученые надеются узнать о возможности жизни на других планетах, изучая, как эти существа могут процветать, не полагаясь на солнечные лучи для энергетики.

Источник: dailymail.co.uk

Обнаружен микроорганизм, являющийся растением и животным одновременно

kavia — Wed, 22 Feb 2012 13:17:23 GMT

Биологи говорят, что недавно обнаруженный микроорганизм с научным названием Mesodinium Chamaeleon представляет собой тот редкий тип обитателей нашей планеты, который нельзя строго отнести ни к растениям, ни к животным, так как он представляет собой нечто среднее между двумя видами. На сегодняшний день исследователи установили, что обитает Mesodinium Chamaeleon в морских водах вблизи Скандинавских стран и Северной Америки.

Ресничная инфузория Mesodinium chamaeleon всю жизнь не может выбрать, кем ей быть: поймав водоросль и побыв за счёт фотосинтеза какое-то время растением, она переваривает своего фотосинтезирующего «раба» и снова становится животным.

Многие животные в течение жизни претерпевают удивительные превращения. Достаточно вспомнить гусеницу и бабочку: если человек ничего не знает о метаморфозе у насекомых, он легко отнесёт их к разным видам. Но, как бы ни трансформировался внешний вид, какие-то базовые признаки не меняются: и гусеница, и бабочка, и головастик, и взрослая лягушка остаются животными, то есть пищу они получают извне, из окружающей среды. Сами себя, как растения, они кормить не в состоянии.

И всё же есть организмы, которые балансируют на грани между животными и растениями: в течение жизни они несколько раз превращаются то в тех, то в других.

Исследователь Ойвинд Мойструп (Øjvind Moestrup) из Копенгагенского университета (Дания) обнаружил весьма своеобразную ресничную инфузорию Mesodinium chamaeleon, живущую в морских водах вблизи Скандинавского полуострова и Северной Америки. Большинство представителей ресничных инфузорий активно охотятся, плавая в воде с помощью ресничек, покрывающих тело. Однако некоторые виды рода Mesodinium ведут себя иначе. Они поглощают микроскопические водоросли и удерживают их внутри себя: водоросль снабжает инфузорию углеводами, синтезируемыми в процессе фотосинтеза, а инфузория служит для водоросли чем-то вроде передвижного дома. Так поступает, например, M. rubrum, которая отдаёт предпочтение красным водорослям.

Можно сказать, что до какого-то момента эта инфузория является животным, а потом превращается в растение. Но M. chamaeleon представляет собой ещё более любопытный феномен. Водоросль, попавшая в M. chamaeleon, становится чем-то вроде раба, которого, несмотря на прилежно выполняемую работу, всё равно ожидает казнь: через несколько недель инфузория переваривает поглощённые водоросли, поступая как самое настоящее животное. При этом M. chamaeleon не делает разницы между зелёными и красными водорослями и может в течение жизни несколько раз менять цвет (за что и получила своё видовое название).

Со стороны это выглядит так, как если бы инфузория никак не могла решить, кем ей быть – фотосинтезирующим растением или животным-гетеротрофом.

В отличие от школьного примера растения-животного, эвглены зелёной, у инфузории M. chamaeleon нет собственных хлоропластов, полученных в результате эволюции. В статье, опубликованной в Journal of Eukaryotic Microbiology, учёные утверждают, что именно так могло быть обставлено появление в клетках эукариот митохондрий. Считается, что митохондрии произошли от бактерий, которых поглотили древнейшие предки эукариот. Поначалу эти предки не могли удержаться от того, чтобы переварить пойманные бактерии, но постепенно отношения между хищником и жертвой всё больше начинали напоминать симбиоз. И на примере M. chamaeleon мы можем наблюдать как бы иллюстрацию самых первых стадий этого процесса, занявшего миллионы лет эволюции.

Ученые говорят, что Mesodinium Chamaeleon являются простейшими представителями животного мира планеты, живущих по принципу эндосимбиоза, являющегося одним из важнейших природных изобретений на пути развития животных. Именно его зарождение около 2 млрд лет назад позволило одним клеткам поглощать другие для собственного питания и получения энергии. В конечном итоге, без эндосимбиоза не было бы многоклеточных организмов.

источник: www.oceanology.ru

BBC: Жизнь в микромире (Life in the Undergrowth, 2005)

Grant — Sun, 19 Feb 2012 14:06:55 GMT

Дэвид Аттенборо и компания ВВС приглашают зрителей в другой мир, чужой и даже враждебный человеку. Этот мир существует не на других планетах, он совсем рядом - у нас под ногами. Это мир насекомых. Целая Вселенная со своими гигантами и карликами, хищниками и жертвами. Здесь жизнь, обычно не заметная человеческому глазу, находится в постоянном движении и не замирает ни на секунду...

(5 частей по 50 мин)

$CUT$

источник: kinofilms.tv

3D-модели знаменитых объектов микромира

Grant — Wed, 15 Feb 2012 10:40:38 GMT

Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) - это, пожалуй, один из самых хорошо изученных вирусов. Ученые много лет пытаются найти способ борьбы с ним. 8 сентября ВИЧ был посвящен спецвыпуск журнала Nature Medicine. На обложке была модель вируса, выполненная российской студией Visual Science. Помимо ВИЧ в студии были сделаны модели других вирусов, а также ДНК, РНК и многих других биомолекул. Предлагаем читателям полюбоваться некоторыми из обитателей микромира.

14 фото

(фото высокого разрешения доступно здесь )

Все модели выполнены в студии Visual Science

Так выглядит частица ВИЧ. Оранжевым показан структурный белок MA, который расположен непосредственно под мембраной

$CUT$

Белок матрикса МА крупным планом

При более глубоком надрезе становятся видны различные белки ВИЧ, необходимые для функционирования вируса

Еще один план, на котором видно содержимое капсида, РНК-геном вируса и ключевые ферменты ВИЧ

Протяженные серые белковые комплексы образованы актином - одним из элементов цитоскелета клетки, в которой образовалась вирусная частица

Вирусный белок оболочки, который связывается с клеточными рецепторами на стадии заражения

Это белок ICAM-1, который частицы ВИЧ захватывают из хозяйской клетки

Молекула иммуноглобулина-G - одного из основных борцов с инфекциями

Еще один хорошо известный белок - гемоглобин. Именно он отвечает за связывание кислорода эритроцитами

А это спираль ДНК - самой главной молекулы XX века

Она же, но в другой конфигурации - так называемой А-форме

А-форма в анфас

И взгляд в торец "классической" B-формы ДНК

Модель вируса A/H1N1 - того самого, который вызвал эпидемию паники по поводу "свиного гриппа"

источник: lenta.ru, visualscience.ru

Обнаружены живые организмы возрастом 34 000 лет

kavia — Tue, 14 Feb 2012 11:55:14 GMT

В ископаемых соляных кристаллах, заполненных жидкостью, были найдены бактерии, у которых за всё это время не прекратился жизненный цикл.

Они… живые!!! Цветные пятна — «корм» древних бактерий, одноклеточные водоросли дуналиелла. (Фото Brian Schubert / Binghamton University.)

$CUT$

Примерно год назад геологи из Университета штата Нью-Йорк в Бингемтоне исследовали Долину Смерти на предмет климатических изменений. Они подняли пласт соли, в котором молодой учёный Брайан Шуберт, ныне работающий в Гавайском университете, случайно обнаружил микроорганизмы.

Бактерии оказались «заточены» в крошечных — несколько микрометров в диаметре — пузырьках с жидкостью, которые оказались внутри растущих кристаллов. Пленники соли не двигались и не размножались, находясь в некоем подобии спячки.

Возможно, они бы и не выжили, если б не их товарищи по несчастью — водоросли из рода Dunaliella, которые всё это космическое время — 34 тысячи лет! — «кормили» их. Таким образом, были созданы микроскопические экосистемы.

Жизнеспособность бактерий проверили в лабораторных условиях. Не удалось точно выяснить, каким образом микроорганизмы восстановили деградировавшую за такой продолжительный срок ДНК, однако спустя два с половиной месяца они занялись размножением! Правда, произошло это только с обитателями пяти из 900 кристаллов.

Как бы то ни было, аналогичный опыт был успешно проведён в другой лаборатории, что представило неопровержимые доказательства живучести бактерий. Результаты работы опубликованы в январском с. г. номере издания Американского геологического общества GSA Today.

Кстати, подобные находки уже случались: примерно 10 лет назад были обнаружены якобы живые микроорганизмы, возраст которых составлял... 250 млн лет. Увы, убедительно доказать это учёным не удалось....

Кристаллы соли — «тюрьма» доисторических микробов (фото Michael Timofeeff / Binghamton University)

Источник: animalworld.com.ua, compulenta.ru

Микрокосмос (Microcosmos: Le peuple de l'herbe)

kavia — Thu, 09 Feb 2012 13:03:49 GMT

Уникальный документальный фильм «Микрокосмос» дает нам шанс окунуться в параллельный нам мир, детали которого остаются нам невиданными, где расстояния исчисляются не километрами а миллиметрами.
Необычайно красивая жизнь гадких и в то же время прекрасных тварей, насекомых и прочих мелких существ предстает перед нами, словно мы сами оказались в этом мире и смотрим на все уже не сверху вниз, а на том же уровне.

Италия-Франция-Швейцария, 1 час 20 мин

источник: © www.kino-igry.ru

Фильм, рассказывающий о различных биологических процессах в лейкоците, клетке человеческого тела.

kavia — Wed, 01 Feb 2012 14:08:24 GMT

Фильм создали Дэвид Болинский (иллюстратор Йельского университета), ведущий аниматор Джон Либлер и Майк Астрахан из XVIVO для факультета Молекулярной и клеточной биологии Гарвардского университета.

8,5 минут анимации заняли 14 месяцев работы. Впервые фильм был продемонстрирован в 2006 на ежегодной конференции SIGGRAPH (short for Special Interest Group on GRAPHics and Interactive Techniques) в Бостоне.

Почти как люди C. Евтушенко

Grant — Mon, 30 Jan 2012 14:15:59 GMT

Во многих фантастических произведениях присутствует цивилизация насекомых. Как правило, она противопоставляется человечеству, имея совершенно иные социальные принципы – слепое подчинение королеве-матке, орды безликих рабочих особей или даже объединенное сознание всей цивилизации. Но так ли чужды нам эти вымышленные существа? Ведь фантасты, как правило, описывают расу насекомых, взяв за основу вполне обычных земных муравьев.

$CUT$

Почти каждый человек в своей жизни так или иначе сталкивался с муравьями. И это понятно – муравьи живут везде, за исключением Антарктиды. Их 12000 видов, и, по некоторым подсчетам, они составляют до четверти биомассы наземных животных! В чем же секрет этих удивительных существ?

Ответ прост – в продвинутой социальной организации. Они строят муравейники, по внутреннему устройству сравнимые с огромными замками или городами, слаженно трудятся, обороняются от врагов или сами затевают войны; у них есть подобие сельского хозяйства и животноводства, продвинутая система коммуникаций... Разумеется, все это разнится в зависимости от того или иного подсемейства муравьев, но факт остается фактом – эти небольшие насекомые во многом похожи на людей, хоть и находятся на абсолютно ином витке эволюции.

ФЕРМЕРЫ ДОЖДЕВЫХ ЛЕСОВ

За много миллионов лет до того, как древние люди научились возделывать землю, на планете уже существовало сельское хозяйство. Правда, заметить его было сложно, ведь занимались им муравьи-листорезы, предпочитающие жить в труднопроходимых джунглях Южной и Центральной Америки. Несмотря на название, срезание листьев – не основное занятие этих потрясающих насекомых. В своих муравейниках они создают почву для выращивания любимого блюда – грибов.

Схема этой сельскохозяйственной культуры такова: королева, основывая новую колонию, переносит туда споры грибов. Сначала она сама заботится о небольшой плантации, затем грибами целиком занимаются рабочие. Крупные особи срезают листья с деревьев, а мелкие тщательно пережевывают их, смешивают с землей и собственными экскрементами, образуя питательный компост. Взращенными таким образом грибами питается весь муравейник.

Впрочем, не грибами едиными жив муравей. Как правило, они – хищники, активно поедающие других насекомых. Но многие из муравьев обожают сахар, который в дикой природе не так-то легко добыть. Чтобы обрести желанное лакомство, они прибегают к натуральному животноводству – пасут тлей.

Дело в том, что тля, переваривая сок растений, выделяет так называемую падь – сладкое и высокоэнергетическое вещество. В обмен на сахарную жидкость муравьи оберегают своих «коровок» от хищников, подбирают им лучшие места для кормления и даже переносят их с собой на большие расстояния, чтобы обеспечить себе бесперебойный приток углеводов.

Но цена сладкой жизни высока, и есть муравьиные семейства, отказавшиеся от животноводства: им проще отнять еду у соседа, чем выращивать самим.

ВОИНЫ И РАБОВЛАДЕЛЬЦЫ

Даже в самых миролюбивых муравьиных семьях особи делятся на рабочих и солдат. Раз есть солдаты – значит, есть с кем воевать. Причем зачастую война идет исключительно с сородичами, возжелавшими собственность ближнего своего.

Боевые действия, разворачивающиеся между враждующими муравейниками, потрясают. Сколько муравьев – столько и принципов ведения войны. Ловкие и крепкие черные садовые муравьи обладают сильными челюстями и мощным ядом, но идут в атаку неорганизованной толпой и не выдерживают затяжных сражений. Крошечные дерновые муравьи не могут оказать достойного сопротивления в чистом поле и сражаются, используя партизанскую войну – нападая на врагов из засады. У древоточца пахучего нет ни крепкой брони, ни мощных челюстей – только относительно опасный яд. Но эти слабые физически насекомые наделены поистине великим духом и знанием тактики – они идут в бой волнами, обтекая очаги сопротивления противника, просачиваясь в стыки вражеской обороны и заходя с тыла. Кроме того, древоточцы никогда не сдаются, сражаясь за свой муравейник до конца.

Муравьи воюют не просто так – им есть что делить. Территория, вкусные личинки, стада тлей, рассадники грибов – все это при удачном раскладе может перейти в челюсти победителя. И более того – захватывая чужие муравейники, некоторые виды муравьев превращают их в вассальные вотчины, а то и попросту уводят побежденных в рабство. Рабы обязаны сражаться на стороне победителя, живут в чужих муравейниках и выполняют ту же работу, что и на своей территории. Некоторые из них покорно принимают свою участь, другие организуют настоящие восстания, разрушая женские куколки захватчиков и лишая их потомства. Рабство среди муравьев – обычное дело. Например, муравьи-амазонки даже не имеют своих рабочих особей, а только и делают, что ходят в набеги, захватывая новых и новых пленников.

БЕСПОКОЙНЫЕ СОСЕДИ

Напрашивается вопрос: если муравьи ведут себя настолько умно, так ли им далеко до нашей цивилизации? Какими бы маленькими они ни были, не попытаются ли они однажды захватить под контроль всю планету?

Опасаться этого не стоит. Механизм поведения муравьев, действительно, потрясает воображение, но даже самые продвинутые из них действуют, не выходя за рамки инстинктов. Тут уже можно задуматься о границах разума, но муравьи в любом случае не стремятся к конкуренции с человечеством. Скорее их можно воспринимать как соседей. Правда, не всегда желанных.

Например, садовые муравьи воруют нашу еду. Гораздо проще поселиться рядом с домом человека и заимствовать пищу у него, чем искать пропитание в полном опасностей лесу. Другие – гораздо более опасны и непредсказуемы. Печально известный в США красный огненный муравей получил столь пышное и грозное имя по двум причинам. Первая – эти насекомые обожают перегрызать провода, вызывая тем самым возгорания и пожары. Вторая – они выделяют яд, вызывающий у людей нечто вроде ожогов. Но главная проблема в том, что с огненными муравьями практически невозможно бороться: они умны, устойчивы к ядам и быстро размножаются. Иногда легче переселиться в новый дом, чем очистить старый от этих живучих бестий. Общий ущерб от огненных муравьев, наносимый бюджету США, достигает 5 миллиардов долларов ежегодно! Согласитесь, не каждое соседство обходится людям столь дорого.

БАЛАНС ВО ВСЕМ

И все равно пользы от муравьев гораздо больше, нежели вреда. Они играют важнейшую роль в почвообразовании, обеспечивая разрыхление и удобрение грунта. Люди используют муравьев для борьбы с вредителями и даже для сбора семян травяного чая. Ни одно другое насекомое не представляет собой столь интересный объект для наблюдения. Так уж вышло, что именно муравьи в своем образе жизни максимально приблизились в некоторых аспектах к нам, людям. Будь то сельское хозяйство, затяжные войны или восстания рабов – мы будто смотрим на некоторые моменты из человеческой истории в миниатюре. Кто знает, может, фантасты не так уж и ошибаются, представляя цивилизации с других планет столь похожими на муравьев? И однажды человечеству предстоит это выяснить – но уже имея опыт общения с существами, живущими на Земле.

Кровожадные растения М. Сироткин

Grant — Mon, 30 Jan 2012 13:54:33 GMT

В фантастических фильмах иногда показывают, как космонавты на чужих планетах подвергаются нападению растений-хищников. Однако, чтобы увидеть подобных зеленых монстров, не надо совершать космическое путешествие, ведь их вполне достаточно и на Земле.

$CUT$

Маленький лягушонок совершал свою первую прогулку по лесу. Прыжок, еще прыжок — и несчастное создание коснулось странного зеленого листа, покрытого волосками. Мгновение, и лист сомкнулся словно челюсти, а крошечный лягушонок забился, пытаясь выбраться из смертельной западни. Какое-то время его лапки, торчащие из сомкнувшегося листа хищного растения венериной ловушки, еще трепыхались, но вот они бессильно повисли, а зеленый хищник начал свою очередную трапезу.

Было время, когда ученые не верили в наличие в природе хищных растений, многим казалось это противоестественным, но ботаники привозили из экспедиций все новые и новые доказательства существования своеобразных зеленых монстров, которые яркими цветами, нектаром или напоминающей сироп жидкостью заманивали свои жертвы в смертоносные ловушки. Затем они выделяли из листьев некое подобие желудочного сока и переваривали своих пленников.

Сейчас достоверно установлено довольно большое количество растений, которые питаются насекомыми и даже мелкими животными. Однако существуют и весьма жуткие свидетельства очевидцев, которые видели растения, способные справиться с вполне крупными животными и даже... человеком.

В конце XIX века немецкий исследователь Карл Лихе утверждал, что он стал свидетелем жертвоприношения дереву-монстру жителями Мадагаскара живой женщины. Ее принудили забраться на дерево, которое обвило ее своими щупальцами-лианами, сдавило тело несчастной огромными листьями и за несколько дней переварило свою жертву.

Уже в 70-х годах XX века, путешествуя в джунглях Бразилии, исследователь Мариано де Сильва столкнулся с деревом, которое питалось обезьянами. Похоже, что оно испускало сладковатый запах и любопытные животные лезли к его вершине, пытаясь найти какое-нибудь лакомство. Там их обхватывали огромные листья, и несчастные обезьянки оказывались в своеобразном «желудке» растения-монстра. Спустя несколько дней листья разворачивались, сбрасывая с себя кости полностью переваренных животных. Несмотря на эти свидетельства, ученые пока не верят в существование таких крупных растений-хищников и ждут более убедительных доказательств.

В пасти зеленого хищника Г. Федотов

kavia — Mon, 30 Jan 2012 13:53:32 GMT

Необычную картину обнаружил житель английского городка Западный Пеннард Найджел Хьюитт-Купер, который, осматривая утром растения в своем тропическом саду, в одном из кувшинчиков плотоядного растения рода Nepenthes заметил останки и перья птицы – достаточно крупной синицы.

$CUT$

«Самые большие из этих растений часто поедают лягушек, ящериц и мышей, а самый крупный вид таких кувшинчиков однажды был обнаружен мною с крысой внутри, но найти в непентесе птицу – дело довольно редкое», – говорит Найджел.

Он полагает, что большая синица села на край кувшинчика, привлечённая насекомыми, наклонилась, чтобы достать какого-то жучка, плавающего в жерле хищного растения, но не удержалась, свалилась внутрь и уже не смогла выбраться наружу, поскольку непентес мгновенно закрывается, как только жертва оказывается внутри него.

Липкая субстанция внутри растения намертво склеивает свою жертву и практически не оставляет ей шанса вновь выбраться наружу из кувшина-желудка, внутри которого тут же начинается процесс переваривания пищи...

«Недавно мой друг из Германии рассказывал о похожем случае в его тропическом саду, – комментирует ситуацию Хьюитт-Купер. – Так что в дикой природе подобное, я думаю, происходит гораздо чаще».

Кстати, одно из последних открытий, связанных с плотоядными непентесами, произошло два года назад в горной местности филиппинского острова Палаван. Внешне новый вид ничем особенным от своих уже ранее открытых и хорошо исследованных хищных растений не отличался и напоминал кувшинку.

Однако его «пасть», которой непентес заглатывает своих жертв, является сегодня крупнейшей среди всех плотоядных растений.

Исследователи говорят, что на поход в филиппинские горные районы и поиск гигантского зеленого хищника их вдохновили рассказы двух христианских миссионеров, которые несколько лет назад были в этом же регионе и обратили внимание на удивительное растение, которое на их глазах проглотило большую крысу!

Как позже засвидетельствовали исследователи, произрастает гигантский кувшин только на ветреных вершинах горы Виктория, в кустарнике, нигде в других местах растение до сих пор не обнаруживалось.

По словам ботаников Стюарта Макферсона и Аластаира Робинсона, возглавлявших совместную группу немецких и английских ученых, отсутствие каких-либо ранних записей о плотоядном растении совершенно неудивительно, так как только на то, чтобы добраться до ареала обитания растения, исследователи потратили почти две недели.

«Примерно на высоте 1600 метров над уровнем моря мы наконец-то обнаружили гигантский кувшин, затем еще один, гораздо больше, – рассказывает Стюарт Макферсон. – У нас сразу же отпали все сомнения – мы нашли новый вид сверхкрупных плотоядных растений. Почему до XXI века его не открыли, странно».

Удивительное растение зеленого и красного цвета, достигающее в высоту полутора метров, получило название Nepenthes attenboroughii (по имени легендарного исследователя дикой природы Дэвида Аттэнборо).

СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНЫЕ ХИЩНИКИ

Всего в мире насчитывается около 500 видов растений-хищников. Основная зона их обитания – тропики. Наиболее часто встречающийся вид – это непентесы, дикие лианы, плотно облегающие деревья. На концах каждой лианы имеются усики – присоски, которые принимают форму кувшинчиков, очень похожих на цветы.

Но каждый такой «цветок», как уже говорилось, таит в себе смерть для мелких зверьков и птиц. Жертва, соблазненная ароматом цветка, легко скользит по стенкам кувшинки и падает точно на пищеварительные железы. Объем жидкости, выделяемой для разложения пищи, может достигать двух литров: 5-8 часов, и добыча полностью растворяется, всасываясь стенками «цветка».